Umeboshi Ciruela fermentada agria

Umeboshi – Ciruela agria llena de sabor

Umeboshi es una ciruela fermentada. El nombre proviene de "Ume" (que es la ciruela japonesa) y "Boshi" (se deriva de la palabra Hosu y significa "secar/colgar").

¿A qué sabe el umeboshi?

Umeboshi es muy ácido y también muy salado, y solo sabe ligeramente dulce. A veces se endulza adicionalmente con azúcar durante el proceso de secado. Sin embargo, ahora también hay umeboshi que solo sabe dulce. Personalmente, creo que es una pena, ya que me gusta mucho el sabor ácido. Las umes son muy saludables y, lo que es más interesante, tienen un efecto antibacteriano. Por eso, en los bentos tradicionales (loncheras) suele haber una ciruela ume que hace que el bento dure más tiempo, incluso en el calor del verano japonés y sin refrigeración. Esto era muy importante antes para los artesanos y agricultores que pasaban todo el día al aire libre.

¿Cómo se elabora el umeboshi?

La ciruela se cosecha en estado verde o amarillo. Para ello, se tiende una red bajo los ciruelos. Cuando las ciruelas caen del árbol por sí solas, la red las recoge, y luego los agricultores las vacían. De este modo, las umes se mantienen intactas y sin arañazos, y tampoco se ensucian. Después de la cosecha, las ciruelas se lavan y se salan y luego se introducen en un barril que se cierra herméticamente. A veces también se introducen hojas de shiso rojas en el barril, que le dan a las umes su color rojo. Después de un mes, las umes se sacan del barril y se secan al aire. 

¿Cómo se come el umeboshi?

Umeboshi se come muy a menudo con arroz. Una comida japonesa típica tiene este aspecto: a la izquierda tienes un cuenco de arroz, a la derecha un cuenco de sopa y delante tienes un plato con pescado, carne y verduras. Este plato está rodeado de pequeños platos con guarniciones, entre los que se encuentra la ciruela ume. Umeboshi se suele comer sin procesar. Una excepción es el Ongiri. Se trata de bolitas de arroz triangulares que son un aperitivo popular para el trabajo y la escuela. Umeboshi se aplasta y se mezcla con el arroz. También se incluye a veces en el tempura (alimentos fritos), por ejemplo, en el tempura de carne.