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Per sfuggire al caldo estivo di Tokyo, mi sono avventurato in un breve viaggio di fine settimana - o un "drive", come vengono chiamati questi brevi viaggi qui in Giappone - visitando le prefetture di Shiga e Fukui.
La prefettura di Shiga
La prefettura di Shiga si trova al centro dell'isola principale giapponese di Honshu e si trova a circa 5 ore e mezza di macchina a ovest di Tokyo. Potresti aver già sentito parlare di "Omi Beef" o anche "Wagyu Beef" - Shiga è la patria di questa prelibatezza. La zona è anche nota per il gran numero di parchi nazionali e aree sciistiche in inverno. Tuttavia, poiché sono andato a Shiga in estate, volevo dare un'occhiata più da vicino al famoso lago Biwa e al castello di Hikone, altrettanto noto, e portarti con me in questo viaggio.
Sul lago Biwa
La prima tappa del mio viaggio è stato il lago Biwa, il lago più grande del Giappone. Si ritiene addirittura che sia il terzo lago più antico del mondo. L'immagine più famosa è probabilmente quella del grande torii in mezzo all'acqua, che compare su molte cartoline giapponesi. Purtroppo, non sono stato in quel posto, ma ho viaggiato sull'altra sponda del lago per dare un'occhiata più da vicino ai luoghi più appartati.
Un'auto vale la pena!
Per goderti il lago Biwa, ti consiglio vivamente di noleggiare un'auto . Il percorso sul lago Biwa che ho fatto non aveva molto da offrire in termini di attrazioni turistiche, ma godere del paesaggio durante la guida ha compensato immediatamente questa mancanza. Consiglio vivamente anche le ore serali intorno al tramonto a tutti coloro che amano le fotografie di paesaggi.
C'è la possibilità di attraversare il lago Biwa con una nave da crociera da una sponda all'altra con una deviazione sulla piccola isola di Chikubu-shima. Durante la pandemia, tuttavia, queste navi navigano solo in giorni selezionati e sfortunatamente non ho avuto fortuna in questo caso e ho dovuto rinunciare a esplorare ulteriormente il lago.
Le mie impressioni
Nel complesso, il lago Biwa merita una visita, ma dovresti essere consapevole di ciò che ti interessa di più: se vuoi goderti la natura incontaminata del Giappone, ti consiglio un tour in auto intorno al lago, poiché ci sono alcuni luoghi suggestivi per scattare fotografie di paesaggi e si passa vicino a qualche tempio. Anche per le escursioni, questa è sicuramente una zona bellissima.
Per i cittadini e per coloro che preferiscono mangiare con vista sul lago, invece, è probabilmente meglio pianificare il viaggio in modo che comprenda più città locali.
Per i cittadini e per coloro che preferiscono mangiare con vista sul lago, invece, è probabilmente meglio pianificare il viaggio in modo che comprenda più città locali.
Il castello di Hikone
Il giorno dopo sono andato al castello di Hikone, che - come suggerisce il nome - si trova nella città di Hikone, proprio sul lago Biwa. È molto facile da raggiungere in auto, ma bisogna prepararsi a pagare le tariffe di parcheggio, piuttosto care: 1.000 yen all'ora.
Il castello è anche facilmente raggiungibile in treno: dalla stazione di Hikone sono solo circa 15 minuti a piedi.
Biglietti d'ingresso
Se vuoi visitare il castello più da vicino, hai la scelta tra due tariffe: il biglietto d'ingresso con una breve visita degli interni e del giardino circostante costa 800 yen (circa 6 euro), mentre il biglietto d'ingresso al museo adiacente costa 1.200 yen (circa 9 euro).
Questa volta ho optato solo per la visita del castello e del giardino, rinunciando al museo.
Contesto storico
Il castello di Hikone fu costruito a partire dal 1603, nell'era Edo, su ordine di Ii Naokatsu, figlio del primo signore feudale di Hikone, e fu completato nel 1622. È uno dei 12 castelli giapponesi che conservano ancora la loro torre del castello originale ed è stato classificato come tesoro nazionale del Giappone nel 1952.
Soprattutto in primavera, il castello di Hikone è molto visitato, perché è circondato da alberi di prugne e la fioritura deve essere particolarmente pittoresca. Ma anche in estate, il castello fa davvero la sua bella figura e, nonostante le sue dimensioni ridotte, appare piuttosto imponente ai visitatori.
Nel castello
Con il biglietto d'ingresso, puoi anche visitare gli interni. Se hai già visitato un castello in Germania, saprai sicuramente che gli arredi interni o le collezioni di armi sono sempre parte della mostra. Non aspettarti questo qui: l'intero interno del castello è vuoto. A mio parere, comunque, vale la pena dare un'occhiata all'interno, perché l'architettura è ovviamente molto diversa da quella dei nostri castelli. Da un lato, muri e pavimenti sono completamente in legno, dall'altro, ci sono pochissime stanze separate.
Il mio punto culminante è stata la vista dalla piattaforma del castello. Non solo la città di Hikone si estende davanti a te, ma anche una buona parte del lago Biwa. Secondo le guide turistiche che ho consultato in precedenza, questa piattaforma è uno degli 8 migliori punti di osservazione del lago e posso solo confermare.
Trova hotel a Hikone
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In sintesi, si può dire che il castello di Hikone è piccolo, ma molto bello. Non è necessario pianificare un'intera giornata per la visita, ma se ti trovi in zona, ti consiglio vivamente di includere il castello nel tuo programma.
Non ci sono ristoranti nelle immediate vicinanze del castello, quindi è consigliabile dirigersi verso la città dopo la visita al castello e cercare un ristorante locale.
Ma attenzione: al di fuori delle grandi città, molti ristoranti e negozi chiudono già alle sette di sera!
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