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Pour échapper à la chaleur estivale de Tokyo, je me suis lancé dans un petit week-end - ou un "drive", comme on appelle ce type de court voyage ici au Japon - et j'ai visité les préfectures de Shiga et de Fukui.
La préfecture de Shiga
La préfecture de Shiga se trouve au centre de la principale île japonaise d'Honshu, à environ 5 heures et demie de route à l'ouest de Tokyo. Vous avez peut-être déjà entendu parler du "bœuf d'Omi" ou du "bœuf Wagyu" - Shiga est la patrie de ce mets délicieux. La région est également connue pour ses nombreux parcs nationaux et ses stations de ski en hiver. Mais comme je me suis rendu à Shiga en été, je voulais découvrir de plus près le célèbre lac Biwa et le château d'Hikone, tout aussi connu, et vous emmener avec moi dans ce voyage.
Au bord du lac Biwa
Le premier arrêt de mon voyage a été le lac Biwa, le plus grand lac du Japon. On pense même qu'il s'agit du troisième plus vieux lac au monde. La vue la plus connue est probablement celle du grand torii au milieu de l'eau, qui figure sur de nombreuses cartes postales japonaises. Malheureusement, je n'étais pas moi-même à cet endroit, mais de l'autre côté du lac, pour explorer de plus près des endroits plus reculés.
Une voiture vaut le détour !
Pour profiter du lac Biwa, je vous recommande vivement de louer une voiture . La route que j'ai empruntée autour du lac Biwa n'offrait pas beaucoup de points touristiques, mais la beauté du paysage pendant la conduite a immédiatement compensé ce manque. Je recommande vivement les heures du soir, autour du coucher du soleil, à tous ceux qui aiment la photographie de paysages.
Il est possible de traverser le lac Biwa en bateau de croisière, avec un détour par la petite île de Chikubu-shima. Cependant, pendant la pandémie, ces bateaux ne naviguent que certains jours et, malheureusement, je n'ai pas eu de chance et j'ai dû renoncer à explorer le lac plus avant.
Mon impression
En résumé, le lac Biwa vaut le détour, mais il faut savoir ce qui vous intéresse le plus : si vous souhaitez profiter pleinement de la nature japonaise, une excursion en voiture autour du lac s'impose, car il y a de beaux endroits pour prendre des photos de paysages et vous passerez devant quelques temples. C'est aussi une belle région pour la randonnée.
Pour les citadins et ceux qui aiment manger avec vue sur le lac, il est probablement préférable de planifier un voyage qui se concentre davantage sur les villes locales.
Pour les citadins et ceux qui aiment manger avec vue sur le lac, il est probablement préférable de planifier un voyage qui se concentre davantage sur les villes locales.
Le château d'Hikone
Le lendemain, j'ai visité le château d'Hikone, qui, comme son nom l'indique, se trouve dans la ville d'Hikone, directement au bord du lac Biwa. Il est très facile d'y accéder en voiture, mais il faut s'attendre à des frais de stationnement assez élevés : 1 000 yens par heure.
Le château est également facile d'accès en train : depuis la gare d'Hikone, il faut environ 15 minutes à pied.
Entrée
Si vous souhaitez visiter le château de plus près, vous avez le choix entre deux tarifs : l'entrée avec une petite visite des intérieurs et du jardin environnant coûte 800 yens (environ 6 euros), et 1 200 yens (environ 9 euros) avec un billet pour le musée voisin.
Cette fois, j'ai choisi de visiter uniquement le château et le jardin, et j'ai renoncé au musée.
Contexte historique
Le château d'Hikone a été construit à partir de 1603, à l'époque d'Edo, sur ordre d'Ii Naokatsu, le fils du premier seigneur féodal d'Hikone, et a été achevé en 1622. Il fait partie des 12 châteaux japonais ayant conservé leur donjon d'origine jusqu'à ce jour, et il a en outre été classé trésor national du Japon en 1952.
Le château d'Hikone est particulièrement populaire au printemps, car il est entouré d'abricotiers et la floraison doit être particulièrement pittoresque. Mais même en été, le château est vraiment impressionnant et, malgré sa petite taille, il a un effet imposant sur les visiteurs.
Dans le château
Le billet d'entrée vous permet également de visiter les lieux. Si vous avez déjà visité un château en Allemagne, vous savez sans doute que les intérieurs ou les collections d'armes font toujours partie de l'exposition. Il ne faut pas s'attendre à cela ici : tout l'intérieur du château est vide. Selon moi, il vaut néanmoins la peine de le regarder de l'intérieur, car l'architecture est bien différente de celle de nos châteaux. D'une part, les murs et les sols sont entièrement en bois, et d'autre part, il y a très peu de pièces séparées.
Mon coup de cœur a été la vue depuis la plateforme du château. On peut non seulement voir la ville d'Hikone, mais aussi une grande partie du lac Biwa. Selon les guides touristiques que j'ai consultés au préalable, cette plateforme est l'un des 8 meilleurs endroits pour voir le lac, et je ne peux que confirmer.
Trouver des hôtels à Hikone
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En résumé, le château d'Hikone est petit, mais très beau. Il n'est pas nécessaire de prévoir une journée entière pour la visite, mais si vous êtes dans la région, je vous recommande vivement d'ajouter le château à votre programme.
Il n'y a pas de restaurants à proximité immédiate du château, il est donc conseillé de se diriger vers la ville après la visite du château et de trouver un restaurant local.
Mais attention : en dehors des grandes villes, de nombreux restaurants et magasins ferment dès 19 heures !
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