Les onsen au Japon sources chaudes japonaises

Aucun voyage au Japon n'est complet sans au moins une visite dans un onsen. Mais qu'est-ce qu'un onsen au juste ? Il s'agit du traitement de bien-être japonais par excellence ! Les onsen sont des sources chaudes naturelles qui ont été transformées en stations thermales. Au total, il existe plus de 30 000 sources chaudes et plus de 3 000 stations thermales au Japon, réparties dans tout le pays.

Comment les onsen sont-ils chauffés ?

L'eau des onsen doit provenir d'une source géothermique où elle est chauffée par l'activité volcanique souterraine. L'eau est riche en minéraux, réputés pour leurs bienfaits sur la peau, la circulation sanguine et la santé en général. L'eau des bains onsen doit provenir d'une source volcanique et avoir une température d'au moins 25 degrés.

À quoi ressemble un onsen ?

Un onsen est similaire à un bain thermal allemand : il y a une entrée, des vestiaires, des douches et des toilettes. Il existe des onsen simples et petits qui n'ont qu'un ou deux bassins. La plupart des onsen plus grands ont cependant cinq bassins ou plus et souvent même un sauna. La plupart du temps, il y a des bassins intérieurs et extérieurs.

Les onsen dans la culture japonaise

Les onsen jouent un rôle très important dans la culture japonaise. D'une part, il s'agit bien sûr d'une attraction touristique populaire. D'autre part, il n'est pas rare que les familles, les couples ou les groupes d'amis fassent une excursion d'une journée dans un onsen. Au fait, tout le monde n'avait pas le droit d'entrer dans un onsen auparavant. Par exemple, à l'époque de Kamakura, les onsen étaient considérés comme un luxe et un centre de bien-être, et seuls les membres de la haute société et les guerriers pouvaient les fréquenter. 

Sento vs. Onsen

Quelle est la différence entre un onsen et un sento ? Dans un onsen, l'eau chaude provient d'une source volcanique. Un sento, quant à lui, est un bain public qui, bien que proposant également de l'eau chaude, la chauffe artificiellement. Au fait, les règles de savoir-vivre dont nous parlerons dans ce qui suit sont les mêmes pour les sento et les onsen.

Manger après l'onsen

De nombreux onsen disposent d'un espace restauration où les visiteurs peuvent manger ou boire un thé . La plupart du temps, on y sert des plats classiques de la cuisine japonaise , comme les udon ou les okonomiyaki . Un plat spécial est l'« œuf onsen », cuit très lentement dans le bain onsen. La partie blanche de l'œuf onsen reste incroyablement crémeuse et moelleuse, tandis que le jaune devient assez ferme, mais reste d'un jaune intense.

De nombreux onsen proposent également des spécialités saines au menu, fraîchement préparées dans la région et que vous ne trouverez nulle part ailleurs.

Règles importantes – Comment se comporter dans un onsen

Si vous visitez un onsen pour la première fois, il y a quelques règles que vous devez absolument respecter.

Les chaussures doivent rester dehors

L'espace onsen ne doit pas être souillé par des chaussures sales. En général, il y a des casiers pour les chaussures que vous pouvez utiliser gratuitement.

Les tatouages sont (généralement) interdits

Au Japon, les tatouages ont été longtemps associés à la criminalité et aux criminels. C'est pourquoi de nombreux onsen appliquent encore aujourd'hui une règle stricte « pas de tatouages ». Certains onsen autorisent les baigneurs tatoués si leurs tatouages sont assez petits. Contactez l'onsen que vous souhaitez visiter à l'avance pour savoir si les tatouages posent problème.

Hommes et femmes se baignent séparément

Au début de la culture onsen au Japon, les hommes et les femmes pouvaient se baigner ensemble. Aujourd'hui, dans presque tous les onsen, il existe des zones séparées pour les hommes et les femmes. Les enfants sont généralement autorisés dans les deux zones.

La nudité est obligatoire

Dans les onsen, on ne porte généralement pas de vêtements. Cela vaut également pour les maillots de bain et les shorts. Si vous vous déplacez dans la zone intérieure, vous pouvez vous enrouler une serviette. 

Se laver soigneusement avant l'onsen

L'eau onsen doit rester propre et pure. Il est donc considéré comme approprié que les baigneurs se lavent soigneusement avant d'entrer dans l'onsen. En général, il y a une zone spéciale à cet effet où du savon et du shampoing sont également fournis.

Un onsen n'est pas un bain de plaisir

Eclabousser, sauter ou rire fort : toutes ces choses sont très mal vues dans un onsen. Au lieu de cela, les baigneurs doivent pouvoir se détendre et profiter de l'atmosphère particulière dans le calme.

Les serviettes ne doivent pas aller dans l'eau

Ne plongez en aucun cas votre serviette dans l'eau, même si elle est très propre. C'est considéré comme très impoli.

Les cheveux doivent être attachés

Si vous avez les cheveux longs, vous devez les attacher de manière à ce qu'ils ne tombent en aucun cas dans l'eau. Cela est considéré comme « impure ».

Après le bain, il faut se reposer

Se baigner dans l'eau chaude peut être très fatigant. Après le bain, vous ne devriez donc pas avoir de projets fatigants. La plupart des onsen disposent d'un salon où vous pouvez acheter des boissons. La boisson recommandée après un bain onsen est d'ailleurs du lait frais.

Effet

L'eau dans laquelle vous vous baignez dans un onsen a généralement une teneur très élevée en minéraux et en autres éléments. C'est pourquoi elle est extrêmement bénéfique pour la santé. La circulation sanguine est stimulée et le vieillissement de la peau est retardé. Les tensions musculaires sont relâchées par l'eau chaude et la circulation sanguine est également stimulée. De plus, l'atmosphère détendue qui règne dans les bains onsen peut apporter un calme mental et aider en cas de troubles du sommeil et de dépression.

Kanjis/caractères – Les termes les plus importants liés aux bains onsen

• Source chaude / Onsen 温泉
• Eau/ Oyu お湯
• Eau chaude provenant d'une source naturelle/ tennen onsen 天然温泉
• Bain / Ofuro お風呂
• Bain/ Nyūyoku 入浴
• Billet d'entrée/ Nyūjōken 入場券
• Adulte/ Otona 大人
• Élève/ Shōgakusei 小学生
• Femme/ Onna 女
• Bain pour femmes/ Onnayu 女湯
• Bain pour femmes/ Himeyu 姫湯
• Homme/ Otoko 男
• Bain pour hommes/ Otokoyu 男湯
• Bain pour hommes/ Tonoyu 殿湯
• Bain extérieur/ Rotenburo 露天風呂
• Shampoo/ Shampu シャンプー
• Savon/ Body soap ボディーソープ
• Salle de repos/ Kyūkeishitsu 休憩室
• Recommandation/ Osusume おすすめ

Dans quelles villes trouve-t-on les onsen les plus connus ?

Beppu

Beppu se trouve sur la principale île méridionale de Kyūshū et est l'une des villes onsen les plus anciennes et les plus connues de la région d'Oita. On y trouve plus de 3 700 sources thermales, où 12 millions de visiteurs se baignent chaque année.

Atami

Cette région est également appelée « mer chaude » et est connue comme une région onsen depuis l'époque d'Edo (1603-1868). Aujourd'hui, les différents onsen autour d'Atami sont très populaires auprès des riches et des célèbres.

Hakone

Cette ville onsen populaire de la préfecture de Kanagawa accueille chaque année environ 3 millions de visiteurs. Depuis 1 200 ans, les voyageurs viennent ici pour séjourner dans des ryokans confortables et se baigner dans les sources chaudes.

Kinosaki

Cette ville thermale de la préfecture septentrionale de Hyōgo, sur la mer du Japon, est connue pour ses onsen depuis le VIIIe siècle. Outre les bains célèbres, la ville elle-même enchante par son ambiance merveilleusement nostalgique.

Shimoda

Il y a quatre sources chaudes en tout : Rendai-ji Onsen, Kawachi Onsen, Shirahama Onsen et Kannon Onsen.

Nozawa

Ce n'est pas seulement l'une des meilleures stations de ski du Japon, mais aussi l'endroit idéal pour des bains onsen relaxants. Vous pourrez également y déguster d'excellentes spécialités locales.

Yudanaka

Depuis plusieurs centaines d'années, Yudanaka Onsen est un lieu prisé pour ses sources chaudes. Aujourd'hui, il s'agit d'une ville relativement moderne.

Kusatsu

Il s'agit de l'une des stations thermales les plus populaires du Japon. L'eau de source qui y est présente est considérée comme particulièrement salutaire. Une attraction particulière est le « yumomi », où l'eau chaude est refroidie à l'aide de grandes pagaies en bois.

Shirahama

On y trouve non seulement des sources chaudes, mais aussi de magnifiques plages. C'est un endroit très fréquenté par les visiteurs de la région de Kansai.

Dogo

Ce onsen est un véritable secret bien gardé ! Le bain à plusieurs étages est surtout fréquenté par les habitants, mais il a également inspiré le célèbre film d'animation « Le voyage de Chihiro ».

Yufuin

Cette charmante ville onsen se trouve dans une vallée, entourée de hautes montagnes. Depuis les bassins extérieurs des onsen, vous avez une vue magnifique sur les paysages.

Des onsen en Allemagne ?

Votre prochain voyage au Japon n'est pas encore prévu, mais vous souhaitez tout de même profiter d'un bain onsen ? Malheureusement, il n'y a pas de vrais onsen authentiques en Allemagne – nous n'avons pas de sources volcaniques après tout. Il existe des bains publics de style japonais qui s'appellent « onsen ». Mais même ceux-ci doivent chauffer l'eau du bain artificiellement. Les bains thermaux sont les plus comparables aux onsen. Cependant, il existe un monde de différence entre la culture du bain japonaise et allemande. Vous ne vivrez donc une véritable expérience onsen qu'au Japon…